差別語

　後期高齢者なんとかという行政用語を、福田総理の一声で「長寿医療制度」に変えたようである。そう呼ばれる方にとってみて、たしかに考古学の区分じゃああるまいし、前期・中期・後期・晩期・終末期などをあてはめられたようで、気分は良くない。

　反面、言葉狩りかどうか知らないが「看護婦」とか「助教授」、「産婆さん」などという美しい日本語が消えていくのは残念だ。ついでながら、このブログは以前「反戦老年委員会」と名付けていたが「老」とか「翁」などは敬語であっても差別語とは思わない。

　先月、このブログにチベット問題で膨大な書き込みがあった。また、今回の「靖国上映問題」でもアクセスはあがっている。書き込みの中に、自称かどうかわからないが「ネットウヨ」云々と書いてあり、別のサイトには「それを見分けるには“支那”という言葉を使うかどうかでわかる」とあった。

　チベットも靖国も、そのこと自体より問題の核心は「反中」「反媚中」「反自虐史観」にあり、その裏返しとして蔑視と敵愾心をこめた「支那」になるのだろう。もっとも、私の子供の頃は「支那事変」であり、北支派遣軍の叔父に慰問袋を送り、シナは「支那そば」同様親しみのある語感であった。

　戦後それを使わなくなったのは、先方が「多くの国に分かれている」という意味にとれる当て字を嫌ったからだろう。そもそも「チャイナ」の語源は、シンとかチンとかの音からきており、漢字をあてない限りそうとられる要素はない。

　西暦800年頃、日本は中国語の「倭」の文字の意味がよくないので「日本」に変えて欲しいと申し出て、以後同国では「倭＝わ」を使っていない。しかし、「ひのもと」と読ませるならともかく、ニホンもニッポンも漢語読みだ。だから、なにも相手がいやがる文字をことさら使う必要はないだろう。

　それより、若者言葉とされる「ださい」「きもい」「うざい」などという、身近にいるもの、隣にいるものに発する蔑視、いじめ、差別語と同根であることが気になる。朝日ににおう山桜の「大和魂」とは、全く相容れない。言葉狩りでなく、そういった土壌をなくするのが先ではないでしょうか。文部科学大臣さま。